O que acontece no seu cérebro quando anda descalço?

Caminhar não se resume apenas a mexer as pernas: é literalmente ativar o cérebro. Aumenta o fluxo sanguíneo, melhora a comunicação entre os neurónios e ativa áreas relacionadas com o equilíbrio, a concentração e até o humor.

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À esquerda, o cérebro após 20 minutos sentado: desligado, em modo de poupança de energia.
À direita, o cérebro após 20 minutos de caminhada: ligado, ativo, cheio de ligações a funcionar.

Agora imagine multiplicar este efeito por 10. Imagine que cada passo, em vez de ser dado com um sapato rígido que filtra a informação do chão, é dado descalço. Quão ativo estará o seu cérebro? Explicaremos o porquê disso.

Os seus pés: uma via de informação rápida para o cérebro.

Os seus pés têm mais de 200.000 terminações nervosas: cada terminação nervosa funciona como um sensor, enviando dados para o seu cérebro: textura, temperatura, pressão e inclinação. A sua mente recebe mais informação, processa-a melhor e ajusta o seu corpo com mais precisão. Todas estas informações viajam para o sistema nervoso central e ajudam o cérebro a:

• Ajuste a postura em tempo real.
• Melhore o equilíbrio e a coordenação.
• Ative as áreas relacionadas com o movimento e a atenção.
• Processar mais informação sensorial, refinando a propriocepção.
  
• Estimula a neuroplasticidade, mantendo o cérebro ativo e adaptável.
• Reduzir a atividade das ondas cerebrais associada ao stress.
• Promove a libertação de serotonina, melhorando o humor.
• Sincronizar mente e corpo, promovendo a atenção plena.

Quando usamos sapatos rígidos com solas grossas ou amortecimento pesado, esta informação é filtrada ou até mesmo perdida. O cérebro recebe menos dados e trabalha com uma "imagem desfocada" do ambiente que o rodeia. Andar descalço, por outro lado, restaura essa comunicação e fornece ao cérebro um sinal claro: é como passar de ver o mundo em baixa resolução para o ver em 4K.

O que a ciência já sabe.

Será que um simples passeio descalço pode alterar o que acontece no seu cérebro? A ciência diz que sim. Pesquisas recentes mostram que caminhar sem sapatos aumenta a atividade cerebral, melhora a concentração e potencia a comunicação entre as áreas sensoriais e motoras.

Um estudo de 2024 com adolescentes que andaram descalços durante 12 semanas revelou algo fascinante:

• Melhorou a sua velocidade cognitiva e a sua capacidade de concentração.
• As ondas cerebrais associadas ao stress foram reduzidas.
• As ondas que promovem a calma e a concentração mental foram intensificadas.
  Veja o estudo na PubMed

Uma análise de conectividade cerebral de 2023 foi ainda mais específica:

• Demonstrou que as condições do calçado (ou andar descalço) modificam a conectividade entre as áreas sensoriais e motoras do cérebro.
• Com calçado que reduz a perceção dos movimentos dos pés, a conectividade diminui; quando se está descalço, aumenta, melhorando a integração sensorial.
  Veja o estudo no PMC.

Nas pessoas idosas, outro estudo descobriu algo fundamental para a saúde neurológica:

• Andar descalço reduz a variabilidade do "tempo de oscilação" em situações de recuperação de perturbações da marcha, o que implica um maior controlo cerebral sobre a marcha.
  Veja o estudo no BioMed Central.

E, de um modo geral, vários estudos em neurociência concluem o seguinte:

• O aumento da estimulação dos recetores na planta do pé melhora a proprioceção e o controlo postural.
• Isto fortalece o “mapa corporal” que o cérebro utiliza para coordenar os movimentos.
  Veja a recensão na Frontiers in Human Neuroscience.

E vai andar sempre descalço?

Obviamente, não podemos andar sempre descalços . O nosso estilo de vida, as ruas da cidade, o clima e até o risco de cortes ou arranhões fazem com que andar completamente descalço nem sempre seja viável ou seguro. Mas isso não significa que tenhamos de abdicar dos benefícios.

O calçado minimalista existe precisamente para isso: recriar a experiência de andar descalço, protegendo os pés . Com uma sola fina, biqueira larga e drop zero, permite que o cérebro continue a receber a informação sensorial necessária, ao mesmo tempo que protege os pés de superfícies perigosas ou condições extremas.

O problema do calçado convencional é que bloqueia ou distorce essa informação:

• Sola grossa e rígida: reduz o contacto sensorial, como se estivesse a colocar luvas bem almofadadas nas mãos.
• Queda acentuada: altera o alinhamento natural do corpo, obrigando o cérebro a compensar.
• Biqueira estreita: limita o movimento dos dedos e reduz a ativação dos músculos do pé.

O pé descalço, por outro lado, está concebido para que a comunicação entre o pé e o cérebro continue a funcionar:

• Sola fina e flexível → permite que as terminações nervosas continuem a "ler" o solo, ativando o cerebelo e melhorando o equilíbrio.
• Zero drop → mantém a postura alinhada, evitando que o cérebro tenha de fazer correções artificiais.
• Biqueira larga → permite que os dedos se expandam e ativem, gerando mais informação propriocetiva para o sistema nervoso.
• Sem suportes rígidos → permite que os músculos intrínsecos do pé trabalhem, enviando sinais ao cérebro para manter a estabilidade de forma natural.

Mantenha o seu cérebro "desperto"

Andar descalço é uma das formas mais simples e eficazes de estimular o cérebro, melhorar a proprioceção e manter o sistema nervoso ativo. Estudos confirmam isso mesmo: esta prática melhora a concentração, reduz o stress e otimiza a coordenação motora.

No entanto, a realidade do nosso dia a dia faz com que andar descalço nem sempre seja possível. É por isso que o calçado minimalista é uma ferramenta essencial: permite-nos manter a estimulação sensorial, o alinhamento natural e a ativação muscular sem comprometer a segurança ou o conforto.

A recomendação é começar gradualmente : alguns minutos descalço em casa, alternando as superfícies e, à medida que o corpo se adapta, incorporar o uso de calçado minimalista nas atividades diárias. Esta transição gradual é a forma mais eficaz de obter benefícios neurológicos e físicos sem o risco de esforço excessivo.

Restabelecer a ligação entre os pés e o cérebro não é uma mudança radical, mas sim um processo. E cada passo dado nesse sentido é um investimento na sua saúde, equilíbrio e bem-estar a longo prazo.

Na ROOTS BAREFOOT, concebemos os nossos sapatos para replicar a experiência de caminhar descalço. Solas finas e flexíveis, biqueiras largas e drop zero são essenciais para garantir que cada passo continua a enviar informação de qualidade para o seu cérebro.

Conclusão

Não espere ler o próximo estudo para descobrir. Experimente agora mesmo: tire os sapatos, dê alguns passos descalço e preste atenção ao que sente.

Observe como a sua marcha muda, como são ativados músculos que não estava a utilizar e como o seu corpo ajusta automaticamente a sua postura. Pode até notar que a sua respiração fica mais profunda e a sua mente mais clara em poucos minutos.

É o seu cérebro a responder às informações que os seus pés enviam. E quanto mais o treinar — seja a caminhar descalço ou a usar calçado minimalista — mais precisa e eficiente se torna esta ligação.